St. Elmusvuur (d-060821-corona)

In album: Foto van de maand (2006)
Soortgelijke foto's: Bliksem

Deze foto toont natuurlijk Sint Elmusvuur op een antennemast. Ik nam deze foto vroeg in de avond op 21 Augustus, bij het Langmuir Laboratory for Atmospheric Research in New Mexico (VS). Het electrisch veld ten tijde van de opname was ca. +11 kV/m, onder een deactiverende onweersbui.

Gefotografeerd met een Canon 300D digitale camera op ISO 1600 met Nikon Nikkor 180mm/2.8 lens. (Er zijn speciale adapters verkrijgbaar waarmee een Nikon lens op een Canon body te monteren is.) De belichtingstijd was 25 seconden. Deze foto is de enige in een serie van ongeveer 40 die ik nam, die een echte blauwe vlam of pluim van het Elmusvuur laat zien; de rest laat slechts twee blauwe gloeiende punten zien. De blauwe vlam ontstond waarschijnlijk kortstondig op het moment dat ergens een bliksemontlading voorkwam, die even het electrisch veld verhoogde. Ter vergelijking van schaal, de metalen buis waar het Elmusvuur op zit is ongeveer 2,5 cm in diameter. Het frame is bijgesneden om de ontlading groter te zien te geven op deze verkleinde web-versie van de foto. Langmuir Lab werd in de 60-er jaren speciaal ontworpen en gebouwd voor onderzoek naar bliksem en onweer, en is uniek in zijn soort. Het staat op de top van het Magdalena-gebergte in New Mexico, op een hoogte van 3,2 km boven zeeniveau. Het gebouw is zo geconstrueerd dat het binnen geheel veilig is, zelfs tijdens een directe blikseminslag. Hierdoor kon ik veilig van slechts enkele meters afstand het St. Elmusvuur fotograferen. (De bliksem is gedurende mijn aanwezigheid van 6 weken op het lab, tot twee keer toe in deze antenne geslagen; niet tijdens deze bui.)