Zonnevlekken zijn gebieden op het oppervlak van de zon waar magneetvelden sterk geconcentreerd zijn, waardoor het oppervlak plaatselijk koeler is dan de omgeving. Door de iets lagere temperatuur steken de gebieden donker af tegen de lichtere achtergrond van het zonneoppervlak. Gemiddeld eens per 11 jaar is er een zonnemaximum, waarbij zonnevlekken vaker voorkomen. Grotere zonnevlekken hebben gecompliceerde magneetveldstructuren die onstabiel kunnen worden en kortsluiten. Dit veroorzaakt een lokale explosie, waarbij grote hoeveelheden energie vrijkomen die een deel van de atmosfeer van de zon de ruimte in kunnen slingeren. Dit heet een CME (Coronal Mass Ejection). Wanneer het schokfront van zo'n uitstoot aan gassen bij de aarde aankomt verstoort het electromagnetisch veld het aardmagnetisch veld en ontstaat een geomagnetische storm met o.a. poollicht.

1 foto in dit album
Klik de foto voor een grotere versie