Een temperatuurgradient (dichtheidsgradient) in de lucht buigt lichtstralen. Dit heet lichtbreking in de atmosfeer. Het buigingseffect is minimaal, maar bij voorwerpen aan de horizon soms duidelijk te zien. Lichtstralen afkomstig van de laagstaande zon of maan buigen meer naarmate de zon of maan lager staat. Als de zon op de horizon staat, bijvoorbeeld, buigt het licht van de onderkant van de zon sterker dan dat van de bovenkant, en daarom lijkt de zon afgeplat. Deze afplatting is vrijwel altijd te zien, soms sterker dan andere keren. Het beste is het te zien op grote hoogte, of (voor ons Nederlanders nuttiger om te weten) vanaf het strand of de duinen, uitkijkend over de zee.

6 foto's in dit album
Klik de foto's voor grotere versies